「絵本を読んでもなかなか寝てくれない・・・」「どの絵本を選べばいいのかわからない」。毎晩の寝かしつけに、そんな悩みを抱えている親御さんはとても多いものです。実は、絵本選びと読み方をほんの少し工夫するだけで、ぐずぐずだった寝かしつけが驚くほどスムーズになることがあります。
寝かしつけ絵本は、子どもをスムーズな眠りへ導くだけでなく、親子の絆を深める大切な時間にもなります。この記事では、0〜3歳の年齢別の絵本の選び方、人気の定番絵本、そしてスッと眠りに誘う読み聞かせのコツまで、わが子にぴったりの一冊を見つけるための情報を網羅的にお届けします。今夜から実践できるヒントが、きっと見つかりますよ。
寝かしつけ絵本に期待できる効果
「絵本を読むだけで本当に寝てくれるの？」と半信半疑の方もいるかもしれません。
寝る前の読み聞かせには、眠りを促す以外にもさまざまな良い効果が期待できます。
まずはその魅力を知ることから始めましょう。
入眠儀式として眠りのスイッチになる
毎晩決まった絵本を読むことは、子どもにとって「これを読んだら眠る時間」というサインになります。
この「入眠儀式（ねんねルーティン）」が習慣になると、絵本を読み始めただけで自然と眠くなる状態を作りやすくなります。
実際、穏やかで優しい声の読み聞かせは子どもをリラックスさせて安心感を与え、習慣化することで絵本を読み始めると眠る癖がつき、結果として寝かしつけ時間を短くすることができるとされています。
子育てサイトを運営するKADOKAWAが812名の保護者を対象に行ったアンケートでも、その傾向がはっきり表れています。
読み聞かせを行うタイミングについては「就寝前」が77.09%と圧倒的に多く、多くの家庭で1日の終わりの入眠儀式や親子のリラックスタイムとして読み聞かせが定着していることがわかりました。
親子のコミュニケーションと安心感
寝かしつけ絵本のもう一つの大きな魅力が、親子の触れ合いの時間になることです。
膝の上に乗せたり添い寝をしたりしながら、お父さんお母さんのやさしい声を聞く時間は、子どもにとってかけがえのないひとときになります。
絵本を読む声は子どもに安心感を与え、肌のぬくもりや匂いを感じることで親子の親密感が高まり、信頼関係が強くなります。
言葉やリズム感を育む学びの時間
寝る前の読み聞かせは、子どもの言葉の発達にも良い影響を与えると言われています。
人は寝る前に見たり聞いたりした出来事を睡眠中に記憶に定着させやすいため、寝かしつけ前に読み聞かせをすることで語彙力や表現力などが身に付きやすくなる効果があると考えられています。
リズミカルな言葉の繰り返しに耳を傾けることは、楽しみながら言葉に親しむ第一歩になりますね。
寝かしつけ絵本はいつから始める？
「うちの子はまだ早いかな？」と始めるタイミングに迷う方も多いはず。
ここでは、いつから始めるのがよいのか、最新のデータも交えてお伝えします。
0歳からでもOK！早すぎることはない
結論から言うと、読み聞かせを始めるのに「早すぎる」ということはありません。
寝かしつけ絵本は具体的に「何歳から」という決まりはなく、赤ちゃんが音や色に反応するようになるのは生後3か月頃からといわれており、実際に0歳の赤ちゃんに読み聞かせている親御さんも多くいます。
前述のKADOKAWAのアンケートでも、読み聞かせを何歳頃から始めたかという質問では「0歳（生後すぐ〜）」が55.4%と過半数を占め、次いで「1歳頃」が25.9%と続いており、非常に早い段階から読み聞かせを取り入れている家庭が多いことがわかりました。
言葉やストーリーがまだ理解できなくても、大好きな人の声を聞くだけで赤ちゃんは安心するのです。
入眠儀式にするなら1歳頃が効果的
ただし、絵本を「眠りのスイッチ」として習慣づけたいのであれば、少し早めにスタートするのがおすすめです。
生活リズムが安定し始める1歳くらいから始めると、入眠儀式として定着しやすくなります。
自我が芽生えてイヤイヤ期に入る2〜3歳になってから新たに入眠儀式として導入しようとすると、「まだ寝たくない！」と拒否されてしまうこともあります。
もちろん、その年齢から始めても問題はありませんが、習慣化を狙うなら早めの時期が取り入れやすいでしょう。
年齢別！寝かしつけ絵本の選び方
寝かしつけ絵本を選ぶうえで最も大切なのが、子どもの年齢に合った内容を選ぶことです。
月齢や発達段階によって、心に響く絵本は変わってきます。
ここでは0〜1歳と2〜3歳に分けて、選び方のポイントを紹介します。
0〜1歳は「わかりやすい絵」と「繰り返し」
まだ言葉が十分に理解できない0〜1歳の赤ちゃんには、シンプルでわかりやすい絵と、心地よいリズムの繰り返しが鍵になります。「分かりやすい絵」と「繰り返しの言葉」が使われている絵本がおすすめで、リズムよく繰り返される言葉にリラックスしてウトウトしてきます。
「ねんね」「ウトウト」といった眠りに関する簡単な言葉が出てくる絵本は、その言葉を聞くと眠る時間だという意識づけにもつながります。
0歳児には視覚で惹きつけるハッキリとした色使いの絵本、1歳児には擬音語・擬態語が盛り込まれたリズムの良い絵本が特に向いています。
2〜3歳は「短いお話」と「眠るストーリー」
自我が芽生え、遊びたい気持ちを抑えきれなくなる2〜3歳には、飽きさせない工夫が必要です。
少しずつ自我が芽生え遊びたい気持ちがなかなか抑えられない2〜3歳には、飽きさせない短いお話の絵本を選び、内容も理解できるようになってくるので「なかなか寝ようとしないキャラクターが眠りにつく」というお話もおすすめです。
登場人物を自分に重ねることで、自然と眠りについてくれる効果が期待できます。
避けたほうがよい絵本のタイプ
選び方には「避けたいタイプ」もあります。
乳幼児睡眠の専門家によると、身近な人の死を扱ったような絵本や暗闇への恐怖心を煽るような絵本はおすすめできず、寝る前に触れた情報や見たものは夢にもつながるため、なるべくハッピーな絵本がおすすめとされています。
大笑いするような興奮系の絵本や、「つづく」で終わる長すぎるお話は、目が冴えてしまったり続きが気になって眠れなくなったりするため、寝る前には不向きです。
「おやすみ」などの言葉で終わる本ならそのまま自然に寝かしつけに移行でき、お子様が大笑いするような内容の絵本は興奮して寝つけなくなる可能性があるので避けたほうが無難でしょう。
人気の寝かしつけ絵本の定番
ここからは、多くの家庭で支持されている定番の寝かしつけ絵本を紹介します。
長く愛され続けているものには、それだけの理由があります。
わが子に合いそうな一冊を探してみてください。
「おやすみ、ロジャー」シリーズ
寝かしつけ絵本といえば、まず名前が挙がるのがこのシリーズです。
『おやすみ、ロジャー 魔法のぐっすり絵本』は行動科学者のカール＝ヨハン・エリーンが手がけた「寝かしつけ専用絵本」で、2010年に自費出版され、2014年に英訳されると世界的なベストセラーになりました。
この絵本の特徴は、心理学的な手法が盛り込まれている点です。「言葉や文を強調して読む」ところは太字、「ゆっくり静かな声で読む」ところは青い字で書かれており、強い言い切りの言葉に繰り返しのフレーズが加わることで自己暗示の効果が高まり、自ずと眠くなる仕組みになっています。
シリーズ累計100万部を突破し、子育ての定番アイテムとして広く親しまれています。
なお、シリーズには続編もあります。
『おやすみ、エレン』は『おやすみ、ロジャー』の第2弾で、ゾウのエレンが不思議の森を冒険しながら新しいキャラクターたちと出会う物語。
心理学的効果にもとづく眠りの手法が「ロジャーで寝ない子」向けにパワーアップしています。
絵柄がよりかわいらしいのも特徴で、ロジャーで効果が出なかったお子さんに試してみる価値があります。
赤ちゃん向けの定番ロングセラー
0〜1歳の赤ちゃんには、シンプルで繰り返しのリズムが心地よいロングセラーが人気です。
たとえば、夜空に浮かぶお月さまがさまざまな表情をして「いないいないばあ」をしているかのように読める絵本は、紺色の空に黄色いお月さまのコントラストが美しく、低月齢の赤ちゃんもよく見てくれると評価が高い一冊です。
また、動物たちがそれぞれの寝方で眠っていく姿が可愛らしいタッチで描かれた絵本は、ぞうさんやくまさんがごろんと横になる姿を見ているうちに、自分も真似して横になって眠くなる、寝かしつけのルーティンに取り入れたい一冊として親しまれています。
2〜3歳に人気のおやすみ絵本
2〜3歳になると、少しストーリー性のある絵本も楽しめるようになります。「ノンタンおやすみなさい」や「よるくま」、布団にもぐる楽しさを描いた「おふとんかけたら」など、おやすみをテーマにした絵本が定番として人気です。
この年齢では、登場するキャラクターが最後にみんな眠ってしまうお話が特に効果的です。
スッと眠りに誘う読み聞かせのコツ
同じ絵本でも、読み方次第で寝かしつけの効果は大きく変わります。「読み聞かせをしたら逆に興奮してしまった」という経験がある方も、ここで紹介するコツを押さえれば、ぐっと眠りに導きやすくなりますよ。
落ち着いたトーンでゆっくり読む
寝かしつけの読み聞かせで最も大切なのが、声のトーンです。
日中の楽しい読み聞かせとは違い、夜は静けさを意識しましょう。
乳幼児睡眠コンサルタントによると、大袈裟な演技をしたり登場人物によって声色を変えたりする演技はせず、落ち着いたトーンで意識的にゆっくりめに読むことが大切で、イメージとしては少し淡々と読むくらいがよいとされています。
「ストーリーをしっかり聞かせよう」と必死になる必要はありません。
むしろ、子守歌のように穏やかに読み進めることで、子どもはリラックスして眠りに入りやすくなります。
暖色系の照明でリラックス環境を作る
絵本を読む環境づくりも、入眠には欠かせない要素です。
寝る前の絵本を読むなら暖色系のライトを選び、蛍光灯のような白い灯には青い成分が含まれるため体が覚醒しやすく、赤やオレンジの光はその逆でリラックスモードに入りやすくなります。
ただし、暗すぎるのは禁物です。
絵本のかわいいイラストが見えなくなってしまうため、絵や文字がしっかり見える程度の明るさは保ちましょう。
スタンドライトで絵本のページだけを照らしてあげるのもおすすめです。
「もっと読んで」への上手な対処法
絵本を読み終えても「もっと読んで！」とせがまれて、なかなか眠ってくれない・・・これは多くの親御さんが抱える悩みです。
あらかじめ読む冊数を決めておくのが効果的で、読む前に「今日はこれとこれを読もうね」と相談しておくとスムーズです。
また、興味深い工夫として「読む場所」を変える方法があります。
睡眠コンサルタントは、スムーズな入眠を習慣づけるためにはリビングで読み聞かせをすることが大切で、リビングで絵本を読んでから寝室に移動するという「空間の切り替わり」があることで、子どもが自ら「睡眠のスイッチ」を押しやすくなると提案しています。
「ベッドは寝るための場所」という意識を持ってもらうことが、スムーズな入眠につながるのです。
寝かしつけ絵本を続けるための心構え
最後に、毎日の寝かしつけ絵本を無理なく楽しく続けるための、大切な心構えをお伝えします。
完璧を目指しすぎず、親子で心地よい時間にすることが何より大切です。
毎日でなくてもOK！無理をしない
「毎晩読まなきゃ」と義務感に縛られると、その気持ちは子どもにも伝わってしまいます。「とにかく毎日続けなければ」という義務感にかられて読み聞かせをしているとその時間がストレスとなり、子どもは絵本の世界に集中できず効果にも影響が出てしまいます。
親が疲れて眠い日には、無理に読み聞かせをする必要はありません。
そんな日は絵本をカットして、すみやかに寝かせてあげましょう。
親子ともども無理のない範囲で絵本を楽しむことが、結果的に子どもの力を伸ばすことにつながり、読み聞かせが親子のリラックスタイムになることが何よりも大切です。
図書館を活用してお気に入りを探す
「どの絵本が合うかわからない」というときは、まず図書館を活用するのがおすすめです。
たくさんの絵本に触れる中で、子どもの「好き」が見えてきます。
子どもの好みや興味の対象を探っておくと、お気に入りの一冊が見つかりやすくなりますよ。
気に入った絵本が見つかったら購入して、寝る前専用の本棚に並べておくのもよい方法です。
親自身も楽しむことが一番の効果
寝かしつけ絵本のいちばんの魅力は、親子で過ごす穏やかな時間そのものです。
共働きで忙しい毎日でも、寝る前のひとときは絶対に削れないという声も多く聞かれます。
親御さん自身が読み聞かせを楽しむ気持ちが、子どもの安心感とスムーズな眠りにつながります。
一日の終わりを、お互いにとって幸せな時間で締めくくってあげてくださいね。
まとめ
子どもの寝かしつけ絵本について、選び方から読み聞かせのコツまで幅広く紹介してきました。
ポイントを振り返ってみましょう。
寝かしつけ絵本は、子どもをスムーズな眠りへ導く入眠儀式になるだけでなく、親子の絆を深め、言葉の発達も育む、いいことづくめの習慣です。
始めるのに早すぎることはなく、0歳からでも気軽に取り入れられます。
絵本選びでは、0〜1歳には「わかりやすい絵」と「繰り返し」、2〜3歳には「短いお話」と「眠るストーリー」を意識すること。
そして読み聞かせの際は、暖色系の照明のもとで、落ち着いたトーンでゆっくり淡々と読むことが、スッと眠りに誘うコツです。「おやすみ、ロジャー」のような定番から、わが子のお気に入りの一冊を見つけてあげてください。
何より大切なのは、親御さん自身が無理をせず、その時間を楽しむこと。
毎晩のちょっと大変だった寝かしつけが、今夜から親子の大好きな時間に変わりますように。
ぜひ今日から、お子さんとのねんね前の絵本タイムを楽しんでみてくださいね。
