子どもが好きな動物ランキング | 年齢別の傾向を解説

「うちの子はどうしてこんなに犬や象が好きなんだろう？」そんなふうに感じたことはありませんか。絵本を読んでいても、テレビを見ていても、動物が出てくると目がキラキラ輝く・・・多くの0〜3歳児の親御さんが経験する光景です。注目テキスト：子どもの「好きな動物」には、実は年齢によってはっきりとした傾向があります。

この記事では、複数の調査データをもとにした子どもが好きな動物ランキングと、なぜその動物が選ばれやすいのかという発達心理学的な背景、さらに家庭で動物への興味を育てる具体的な方法まで、まるごと解説します。読み終わる頃には、今日からのお子さんとのふれあいがもっと楽しくなるはずです。

なぜ子どもは動物が好きになるのか

0〜3歳の子どもが動物に強く惹かれるのには、単なる偶然ではなくきちんとした理由があります。
ここでは発達心理学の視点から、その仕組みを見ていきましょう。

動くもの・音が出るものに反応する本能

赤ちゃんはもともと、自分の働きかけに対して何か反応が返ってくるものに強い興味を示します。
お茶の水女子大学の無藤隆教授（発達心理学）は、動物が魅力的な存在である理由について、応答性がある、つまり何か働きかけたら返ってくる、やりとりがあるということが挙げられ、子どもは応答してくれるものに価値を見いだし、自分自身で動くものに対しておもしろみを感じると述べています。
動物園の水槽の前で子どもが「動いた！」と喜ぶのも、この本能的な反応によるものです。

「かわいい」を感じさせるベビースキーマ

丸い顔、大きな目、小さな体・・・こうした特徴は「ベビースキーマ」と呼ばれ、人間が本能的に「守ってあげたい」「かわいい」と感じる要素です。
2015年に学術誌「Ethology」に掲載された研究では、この「ベビースキーマ」の特徴は、とりわけ子どもを世話する必要がある動物種に見られることがわかり、これは人間が一部の動物を特にかわいいと感じる理由の一つとされています。
パンダやウサギ、子犬・子猫が世代を超えて愛される背景には、こうした科学的な理由があるのです。

絵本やおもちゃを通じた最初の出会い

0〜1歳の赤ちゃんにとって、動物との最初の接点は絵本やぬいぐるみであることがほとんどです。
注目テキスト：実際に動物を見る前から、絵本のキャラクターとして親しみを持つケースが非常に多いことが、複数の調査からも読み取れます。
この「間接的な出会い」が、後の動物園体験や好みの土台になっていきます。

年齢別に見る好きな動物の傾向

ここからは、実際のアンケート調査をもとに、年齢によって好きな動物がどう変化していくのかを見ていきます。

0歳〜2歳：身近で分かりやすい生き物が人気

絵本子育て情報サイト「ミーテ」が実施した調査によると、年齢別・性別で子どもが好きな動物を見た場合、0〜2歳までは男女問わず1位は「イヌ」となったという結果が出ています。
この時期の子どもは、鳴き声を真似しやすく、家庭やお散歩中に実際に出会う機会が多い動物に強く反応する傾向があります。
「ワンワン」という呼びやすい音の響きも、記憶に残りやすい理由の一つと考えられています。

3歳前後：動物園体験を経て好みが広がる

3歳を過ぎると、動物園や水族館での実体験を通じて興味の幅が一気に広がります。
同じミーテ調査では、女の子の場合、3歳以降「ウサギ」などが上位に入ってくることが分かっており、見た目のかわいらしさに惹かれる傾向が強まっていきます。
また未就学児の保護者を対象にしたベネッセ教育情報サイトの調査では、お子さまの好きな動物を3つ選んでもらった結果、もっとも人気が高かったのは「ゾウ」で、2位は「パンダ」、また「キリン」「ライオン」も子どもに人気が高いという結果が出ています。
実際に動物園で「大きい」「迫力がある」と感じた体験が、好みに直結しているのです。

男女で見える好みの違い

学研教育総合研究所が実施した小学生白書の調査では、年齢が上がるにつれて男女差がより明確になることが示されています。
男子は「ライオン」「ゾウ」など、強そうな動物や大きい動物が人気であるのに対し、女子は「ウサギ」「ネコ」「リス」など膝に乗るくらいのかわいらしい動物が人気という傾向が見られます。
この傾向の芽生えは、実は3歳前後の乳幼児期からすでに少しずつ見え始めていると考えられます。

子どもが好きな動物ランキング

複数の調査結果を統合すると、乳幼児から未就学児に人気の動物には一定の傾向があります。
以下は各種調査データをもとにまとめたランキングです。

おうち教材の森が小学生の保護者を対象に行った調査でも、子どもが好きな動物1位は「犬」（70人）という結果になり、2位は「猫」（36人）、3位は「象」と続いています。
年齢や調査対象は異なっても、「イヌ」が常に上位に入る点は共通しており、身近さが子どもの好みに直結していることがうかがえます。

人気動物ごとに見る子どもが惹かれる理由

ランキング上位の動物には、それぞれ子どもの心をつかむ具体的な理由があります。

犬・猫が圧倒的に支持される理由

おうち教材の森の調査コメントでは、犬は家庭で飼っていたり、なにかのモチーフになっていたりすることが多く、猫と並んでとても身近な動物であり、愛情を注げば人間同士のように絆で結ばれ、年齢関係なく懐いてくれると分析されています。
また猫については、甘えた鳴き声のまねがしやすいことや、猫をモチーフにしたキャラクターを好きな子が多いことが理由として挙げられています。
注目テキスト：日常生活で実際に触れ合える距離感こそが、犬・猫人気の最大の理由と言えるでしょう。

ゾウ・パンダ・キリンが愛される理由

動物園の代表格であるゾウについては、大きくて鼻が自由自在に動くことがおもしろいことや、おだやかで優しげなところ、大きくて迫力があることが人気の理由として語られています。
パンダやキリンも同様に、日常では見られない「非日常性」と、絵本やキャラクターグッズを通じた「親しみやすさ」の両方を兼ね備えている点が、子どもの心をつかむポイントです。

ライオン・ウサギへの憧れとかわいさ

ライオンを好きな理由については、強くて見た目がかっこいいことや、絵本などで強い動物として紹介されているため憧れている子どもが多いことが挙げられています。
一方でウサギは、先述の通りベビースキーマ的な「かわいさ」を強く感じさせる動物であり、特に3歳以降の女の子に選ばれやすい傾向があります。
警告テキスト：好きな動物には個人差が大きく、ランキングはあくまで傾向の参考として捉えることが大切です。
無理に「みんなが好きな動物」を押し付けないようにしましょう。

家庭でできる動物とのふれあい方

子どもの「好き」を伸ばすために、家庭で無理なくできる工夫を紹介します。

絵本の読み聞かせから始める

0歳から取り入れやすいのが動物の絵本です。
実際の調査でも、アンケートで選ばれた「子どもが喜ぶおすすめの動物絵本」の1位は『いないいないばあ』、2位は『ノンタンおしっこしーしー』と『ぐりとぐら』という結果が出ており、定番の絵本には長く愛される理由があることが分かります。
毎日少しずつでも読み聞かせを続けることで、動物への興味の土台が育まれていきます。

動物園・水族館での実体験を大切に

絵本や図鑑で見た動物が「本当に動いている」と知ることは、子どもにとって大きな刺激になります。
動物園や水族館へ行って生き物を見ることで子どもたちの好奇心は刺激され、絵本や図鑑では気づけない生き物たちの動きや鳴き声などに触れることで発見や発想の広がりも期待できるとされています。
月に一度など無理のないペースで訪れるだけでも、お子さんの反応は大きく変わってきます。

おもちゃ・図鑑で興味を広げる

実物の動物に会えない日でも、動物のぬいぐるみやフィギュア、図鑑を活用することで興味を持続させられます。
特に0〜3歳の時期は「触って確かめる」経験が理解を深める重要な要素になるため、音が鳴るおもちゃや手触りの違うぬいぐるみなど、五感を使えるアイテムを取り入れるのがおすすめです。

動物園に行くときの注意点

小さな子どもを連れての動物園・水族館は、楽しい反面いくつか気をつけたいポイントがあります。

年齢に応じた滞在時間の目安

0〜1歳児は刺激に敏感で疲れやすいため、長時間の滞在は避け、1〜2時間程度を目安に休憩を挟みながら回るのがおすすめです。
2〜3歳になると体力もついてくるため、お昼寝の時間を考慮しつつ半日程度楽しめる子も増えてきます。

安全面で気をつけたいこと

警告テキスト：ふれあいコーナーでは、動物に急に近づいたり大きな音を出したりすると、動物が驚いて予期せぬ行動を取ることがあります。
必ず保護者がそばに付き添い、動物の様子を見ながらゆっくり近づくよう声をかけましょう。
また、動物と触れ合った後は必ず手洗いをする習慣も忘れずに徹底してください。

よくある質問

好きな動物が全くない子どもは心配ですか

心配はいりません。
動物への興味の芽生え方には個人差があり、乗り物や植物など別のものに強い関心を示す子もいます。
注目テキスト：無理に動物を好きにさせようとせず、お子さん自身の「好き」を見守る姿勢が何より大切です。

怖がる動物がいる場合はどうすればいいですか

大きな音や急な動きに驚いて苦手意識を持つことは自然なことです。
無理に近づけようとせず、まずは絵本や映像で少しずつ慣れさせてから、実物との距離を取りながら見せてあげると良いでしょう。

まとめ

0〜3歳の子どもが好きな動物には、年齢による発達段階や、身近さ・かわいさといった要素が大きく関わっていることが、複数の調査結果から見えてきました。
0〜2歳では身近な「イヌ」が人気の中心となり、3歳以降は動物園体験を通じてゾウやパンダ、ウサギなど好みが多様化していきます。

大切なのは、ランキングや傾向はあくまで目安として捉え、お子さん一人ひとりの「好き」を尊重することです。
絵本の読み聞かせや動物園でのふれあい体験を通じて、親子で一緒に動物への興味を育てていく時間そのものが、かけがえのない育児の楽しみになるはずです。
今日からぜひ、お子さんと一緒に好きな動物について話してみてください。