「またおもちゃを舐めてる・・・」「よだれでベトベトだけど、これって大丈夫なの？」赤ちゃんを育てていると、一日に何度も目にするこの光景に、不安を感じたことがある方は多いのではないでしょうか。実は、赤ちゃんがおもちゃを舐める行為には、ちゃんとした発達上の意味があります。むやみに止めさせる必要はなく、正しい知識を持って衛生管理をすれば、赤ちゃんの学びの時間を安心して見守ることができます。
この記事では、赤ちゃんがおもちゃを舐める理由から、月齢ごとの目安、誤飲・窒息を防ぐための具体的な安全基準、そして素材別の消毒方法まで、公的機関の情報や専門家の見解をもとに徹底解説します。
読み終える頃には、今日からの育児が少し軽やかになるはずです。
赤ちゃんがおもちゃを舐めるのはなぜ？
赤ちゃんがおもちゃを口に運ぶ姿を見て、行儀が悪いのでは、と心配になる保護者は少なくありません。
しかし、これは赤ちゃんにとってごく自然で、むしろ重要な学習行動なのです。
生後2ヶ月からの学習行動「口唇探索」
赤ちゃんは生まれてすぐの時期、視力がまだ十分に発達していません。
そのため、目で見る情報よりも先に、口や舌の感覚を使って周囲の世界を確かめようとします。
口の中は手のひらよりも神経が密集しており、感覚がとても敏感な部位だといわれています。
だからこそ赤ちゃんは、手で触るよりも先に、口に入れて物の形や硬さ、温度を確認しようとするのです。
手・おもちゃを舐めて世界を知る
実際に、赤ちゃんが手を見つめ、舐めるという行為は生後2か月頃から始まり、自分の指や拳を舐め、自分の手が身体の一部だと認識をします。
その後、4か月頃になるとおもちゃを握れるようになり、手以外のおもちゃなどを口に入れるようになっていきます。
つまり、自分の手を舐める行為の延長線上に、おもちゃを舐める行動があるということです。
生後2ヵ月ごろには小さなおもちゃやタオルなど、軽いものを握ることができるようになり、だんだん持つだけでなく口の中に入れて舐めてしまうようになるのは、発達が順調に進んでいる証拠でもあります。
いつからいつまで続く？年齢の目安
「うちの子はいつまでこの状態が続くの？」という疑問も、多くの保護者が抱くものです。
実は個人差がとても大きく、平均的な目安を知っておくことで安心材料になります。
生後2ヶ月〜4ヶ月：自分の手を舐める時期
前述の通り、生後2ヶ月頃から自分の手や指を舐め始め、4ヶ月頃からはおもちゃなど手以外のものも口に運ぶようになります。
この時期はまだ手先の動きが未熟なため、狙った通りに物をつかめず、口の近くに持ってきては舐める、という動作を繰り返します。
8ヶ月〜1歳半：個人差が大きい時期
専門家への相談事例では、お口の発達のペースはお子さまによって異なり、お口よりも手を使えるようになると、舐める、噛むなどは減っていくと説明されています。
実際に、8か月くらいでやめるお子さまもいれば、1歳半頃までお口センサーを働かせて好奇心を満足させる子もいるとされており、「いつまでに卒業しなければならない」という明確な期限はありません。
焦らず、その子のペースを見守ることが大切です。
舐める行為が持つ発達的な意味
単に「舐めているだけ」に見える行動の裏側には、赤ちゃんの脳と感覚がフル回転している瞬間が隠れています。
触覚・感覚の発達を促す
おもちゃを舐めることで、赤ちゃんは硬さ、温度、質感、大きさといった多様な情報を口腔内の感覚を通して取り込んでいます。
これは視覚や聴覚だけでは得られない情報であり、五感を総動員した重要な感覚統合のトレーニングになっています。
木のおもちゃ、布のおもちゃ、シリコン製のおもちゃなど、素材の違うものに触れさせることは、感覚の幅を広げるうえで意味があると考えられています。
好奇心と学びの基盤づくり
物を舐める、噛むという行動は、赤ちゃんが「これは何だろう」と興味を持ち、自分から確かめようとする探索行動の表れです。
この好奇心こそが、その後のハイハイやつかまり立ち、言葉の獲得といった発達の土台になっていきます。
舐める行為を無理にやめさせることは、赤ちゃんの学びの機会を狭めてしまう可能性があるため、清潔な環境を整えたうえで見守る姿勢が推奨されています。
誤飲・窒息を防ぐ安全対策
発達上意味のある行動とはいえ、注意しなければならないのが誤飲や窒息のリスクです。
ここは絶対に軽視できないポイントですので、しっかり押さえておきましょう。
誤飲チェッカーで大きさをチェック
消費者庁の注意喚起では、子どもの口の大きさは直径約4cmで、これより小さいものは子どもの口の中に入り、誤飲の原因になる可能性があると説明されています。
より具体的な目安として、誤飲チェッカー（誤飲スケール）は直径約3.9cm×長さ約5.1cmの円筒状の道具で、これにすっぽり入るサイズのおもちゃは誤飲の危険性があるとされているため、市販の誤飲チェッカーやトイレットペーパーの芯を活用して、家の中の小さな部品をチェックする習慣をつけましょう。
たまひよの記事でも、誤えん・誤飲の危険がある39mm×51mmの楕円形に入る大きさのものは、赤ちゃんの手の届くところには置かないのが大原則だと紹介されています。
部品が外れるおもちゃに要注意
複数の部品でできたおもちゃや、電池・磁石を使用したおもちゃは特に注意が必要です。
消費者庁の情報では、磁石を複数個誤飲した場合、胃や腸を挟んで引き合うことで腸管穿孔のリスクがあり、とがった部品を飲み込むことで消化管などが傷付くおそれもあると警告されています。
おもちゃを購入する際は、部品がしっかり固定されているか、対象年齢が赤ちゃんの月齢に合っているかを必ず確認しましょう。
おもちゃ選びで確認したい安全基準
安心しておもちゃを口にさせるためには、安全基準を満たした製品を選ぶことが何より効果的な対策になります。
STマークとは何か
おもちゃ選びの目印としてまず覚えておきたいのが「STマーク」です。
政府広報オンラインの解説によると、STマークは一般社団法人日本玩具協会の玩具安全基準（ST基準）に合格したおもちゃに表示することができるマークで、玩具業界による自主規制として昭和46年（1971年）から始まった制度です。
対象となるのは14歳未満のこども向けに作られたおもちゃで、形状や強度、材料の可燃性や有害な物質が使われていないかなどの化学的特性について第三者機関が検査し、合格したおもちゃに付けることができるとされています。
さらに、STマーク付きのおもちゃで万が一事故が起こった場合は、被害者に対して必要かつ十分な救済措置を行えるよう損害賠償補償の制度も設けられているため、安心材料の一つとして覚えておくと良いでしょう。
子供PSCマークの導入
近年、おもちゃを含む乳幼児用製品には新しい安全マークの運用も始まっています。
政府広報オンラインによれば、乳幼児用玩具の場合、令和7年（2025年）12月25日よりも前に製造・輸入された製品は、子供PSCマークがなくても販売できるという経過措置が設けられており、子供PSCマークが確認できない場合は、一般社団法人日本玩具協会が定める安全基準に適合したSTマークの付いた製品がおすすめとされています。
おもちゃを選ぶ際は、パッケージに記載されたこれらのマークを確認する習慣をつけると安心です。
詳しくは政府広報オンラインでも案内されています。
衛生管理・消毒の正しい方法
おもちゃを舐める時期だからこそ、日々のお手入れは神経質になりすぎず、ポイントを押さえて続けることが大切です。
素材別のお手入れ方法
プラスチック製のおもちゃは水洗いや浸け置きがしやすく、日常のお手入れに向いています。
哺乳瓶などと同じ要領で、布を敷いた鍋などに消毒したい物を入れて水を沸騰させ、沸騰後5分程待ってから取り出して乾かす煮沸消毒も定番の方法です。
ただし、煮沸消毒の際は溶ける・割れる・変形するなどの危険があるため、煮沸する製品の耐熱性に注意が必要です。
木製おもちゃや布製おもちゃは水洗いが難しいため、拭き取りや天日干しを中心にケアしましょう。
アルコールと次亜塩素酸の使い分け
消毒剤は、感染症の流行状況に合わせて使い分けるのが効果的です。
アルコールはインフルエンザウイルスや新型コロナウイルス、一部の細菌などの消毒に有効で、木製のおもちゃや大型遊具など水で洗えないおもちゃの消毒にも適しているとされています。
一方で、次亜塩素酸はノロウイルスやロタウイルス、食中毒の原因となる細菌、カビなどに有効で、赤ちゃんがよく口に入れるおもちゃの消毒に適していると紹介されています。
流行している感染症の種類に合わせて消毒剤を選ぶことが、効率的な衛生管理のコツです。
なお、次亜塩素酸で消毒する際はゴム手袋を着用し、消毒後は十分に水ですすぐことも忘れないようにしましょう。
舐めすぎが心配なときのチェックポイント
基本的には見守って良い行動ですが、中には注意して観察したい場合もあります。
病気のサインを見逃さない
普段よりも頻繁に物を舐める、よだれの量が急に増えた、といった変化が見られる場合、歯が生えてくる前のむずがゆさが原因であることも多いですが、口の中の炎症や発熱を伴う場合は体調不良のサインである可能性もあります。
機嫌の悪さや食欲不振を伴う場合は、自己判断せず早めにかかりつけの小児科へ相談してください。
専門家に相談すべきケース
1歳半を過ぎても激しく物を口に入れ続ける、他の発達の指標と比べて明らかに気になる点がある、といった場合は、月齢ごとの成長の記録を比較してみることが勧められています。
過去の自分の子どもの様子と比べることで、少しずつ変化していることに気づける場合も多く、心配なときは自治体の育児相談窓口や小児科医に相談するのも良い選択です。
おもちゃを舐める時期を楽しむヒント
衛生管理と安全対策さえ押さえておけば、この時期は赤ちゃんの成長を間近で感じられる貴重な期間でもあります。
舐めても安心な木製・布製おもちゃ
塗料に食品衛生法の基準をクリアした素材を使用しているおもちゃメーカーも多く、「なめても安心」と明記された木製おもちゃを選ぶことで、安心して遊ばせることができます。
歯固めや布えほんなど、舐めることを前提に設計されたおもちゃを取り入れるのもおすすめです。
毎日のケアを楽にする工夫
すべてのおもちゃを毎回完璧に消毒しようとすると、保護者の負担が大きくなりすぎてしまいます。
よく使うお気に入りのおもちゃは複数用意してローテーションで洗う、外出時に使ったおもちゃだけ帰宅後にまとめて拭くなど、無理のない仕組みを作ることが継続のコツです。
完璧を目指すよりも、続けられる衛生管理を選ぶことが、結果的に赤ちゃんにとっても保護者にとっても心地よい環境につながります。
まとめ
赤ちゃんがおもちゃを舐める行動は、決して困った癖ではなく、視覚だけでなく口の感覚を使って世界を確かめる大切な発達のプロセスです。
生後2ヶ月頃から始まり、個人差はあるものの8ヶ月から1歳半頃にかけて徐々に落ち着いていくケースが多く見られます。
一方で、誤飲・窒息のリスクには十分な注意が必要であり、誤飲チェッカーでのサイズ確認や、STマーク・子供PSCマークといった安全基準を満たしたおもちゃ選びが欠かせません。
日々のお手入れは、アルコールと次亜塩素酸を状況に応じて使い分けながら、無理のない範囲で続けていきましょう。
正しい知識を持つことで、不安な気持ちは少しずつ安心に変わっていきます。
今日からは、赤ちゃんがおもちゃを舐める姿を、成長の一コマとしてゆったりとした気持ちで見守ってあげてください。
