読み聞かせをしようとすると、赤ちゃんが絵本を自分の手でつかみ、勝手にページをめくってしまう・・・そんな経験をしたことはありませんか。「まだ最後まで読んでいないのに」「せっかく選んだ絵本なのに」と、少し戸惑ってしまう親御さんも多いはずです。
しかし、赤ちゃんが絵本を持ちたがる・自分でめくろうとする行動には、赤ちゃんの心と体の発達にとって非常に大切な意味が隠されています。この行動を「困った癖」として止めてしまうのではなく、成長のサインとして受け止めることができれば、育児の見方がぐっと楽になります。
この記事では、赤ちゃんが絵本を持ちたがる時期の発達的な背景から、破ったり口に入れたりしたときの具体的な対応法、月齢に合わせたおすすめの絵本選びまで、0歳から3歳の育児で今すぐ使える知識を網羅的にまとめました。読み終えたころには、絵本タイムがもっと楽しく、もっと愛おしい時間に変わっているはずです。
赤ちゃんが絵本を持ちたがるのはいつから
赤ちゃんが絵本に対して積極的に手を伸ばし、持ちたがるようになる時期には個人差がありますが、大まかな発達の段階を知っておくと安心して見守ることができます。
生後3〜4か月ごろは見る・触れる段階
赤ちゃんは生後3〜4か月ごろから手で物をつかむ力が発達し、なんでも口に入れて確かめようとしだします。
この時期はまだ絵本のページを自分でめくることは難しいものの、絵本の角を触ったり、布絵本を握ったりする姿が見られるようになります。
視覚も発達してくるため、色のはっきりした絵やコントラストの強いイラストに興味を示しやすい時期です。
生後6か月以降は握る・持つ段階
お座りが安定してくる生後6か月ごろになると、両手が自由に使えるようになり、絵本をしっかりと握って持ち上げようとする姿が増えてきます。
この時期の赤ちゃんにとって、絵本はお話を聞くための道具というよりも、手触りや重さを楽しむおもちゃの延長のような存在です。
生後9か月〜1歳前後はめくる段階
赤ちゃんが本をめくるのはいつからかという点については、生後半年から1歳までとバラツキがあります。
指先の力加減が発達してくるこの時期は、ページをつまんでめくる動作そのものが楽しくなり、内容を理解しているかどうかに関わらず、夢中になってパラパラとページをめくり続ける子も少なくありません。
注目したいのは、この行動が発達に問題があるサインではないという点です。
絵本をパラパラめくる動作は自閉症とは関係がないとされており、単に動きや音を楽しんでいるだけのケースがほとんどです。
心配しすぎず、赤ちゃんのペースを尊重してあげましょう。
絵本を持ちたがる・めくる理由とは
赤ちゃんが絵本を持ちたがる背景には、いくつかの発達的な理由が重なっています。
理由を知ることで、行動への向き合い方も変わってきます。
手指の発達と好奇心の表れ
赤ちゃんにとって絵本を持つ、めくるという動作は、指先の巧緻性を鍛える絶好の練習になっています。
紙を破る行為は親指や手首を上手に使えている証拠であり、絵本を自分で開きたい、ページをめくりたいという気持ちがあるものの、力加減がうまくいかずに破ってしまうこともあります。
つまり、絵本を持ちたがる行動そのものが、手先の発達が順調に進んでいる証拠と言えるのです。
ページをめくる音や動きが楽しい
赤ちゃんは大人が思う以上に、単純な繰り返しの動きや音を好みます。
ページがパラパラと動く感覚や、めくった瞬間に見える景色の変化そのものに強い興奮を覚えている子も多く、必ずしも絵本の内容を追っているわけではありません。
読み聞かせをしている最中に赤ちゃんがページを早くめくってしまい、文章が読めないという経験に心配になる方も多いようですが、これは絵本への関心が育っている証と捉えることができます。
「自分でやりたい」という自我の芽生え
1歳前後になると、大人にやってもらうのではなく自分の手で操作したいという自立心が育ち始めます。
絵本を持ちたがる・自分でめくりたがるのも、この自我の発達の一環です。
この時期は「読んであげる」から「一緒に楽しむ」へ関わり方を切り替えるタイミングでもあります。
破る・口に入れる時の正しい対応
絵本を持ちたがる時期には、破ったり口に入れたりする行動もセットで見られることが多く、悩む親御さんが少なくありません。
破く・かじるのはおもちゃ代わりの遊び
0〜1歳くらいの赤ちゃんにとって、絵本はおもちゃと同じようなものであり、ビリビリ破く音を楽しんでいたり、口に入れて嚙んだり舐めたりして遊んでいるとされています。
また赤ちゃんは何でも口に入れてしまうものであり、おもちゃやタオル、自分の手や足など様々なものを口に入れ、その質感を確かめていることが好奇心の現れでもあります。
破る・かじるという行動自体は、発達の過程でよく見られる自然な行動です。
危険を避けるための注意点
警告：紙片を誤って飲み込んでしまうと、窒息やのどに詰まる危険があります。
赤ちゃんだけで絵本を触らせる時間はできるだけ避け、必ず大人の目が届く場所で遊ばせるようにしましょう。
いくら注意してもなかなか止めてくれない場合は、窒息の危険もあるため、一人で絵本を持たせたままその場を離れることは控えてください。
特にちぎれた小さな紙片は誤飲のリスクが高いため、床に散らばっていないか確認する習慣をつけると安心です。
無理にやめさせないための工夫
今楽しいと思っている遊びが長く続くとは限らないため、他に楽しい遊びを見つけることができれば、そちらに意識が向くことも多いとされています。
大切な絵本や破られたくないものは手の届かないところに置き、一緒に見てあげられるときだけ渡すといった工夫が効果的です。
破る時期は限られているため、赤ちゃんが触る本は古くて破れても良いと判断したものだけを与えるという方法を実践している家庭も多くあります。
警告：頭ごなしに強く叱ると、絵本そのものへの興味が薄れてしまう可能性があります。
まずは「これはお口に入れたらいけないよ」と優しく伝え、代わりに歯固めなど口に入れても安全なものを渡してあげましょう。
月齢別のおすすめ絵本の選び方
絵本を持ちたがる時期は、月齢に合った絵本を用意してあげることで、より安全に、より楽しく成長を後押しすることができます。
0〜6か月向けは布絵本や厚紙絵本
この時期は口に入れることが前提のため、洗える布絵本や、水洗い可能な厚紙タイプの絵本がおすすめです。
赤ちゃんの時期はおもちゃのように触ったりつまんだりして遊び、お話が分かるようになったら1ページずつめくって読み聞かせをすると長く楽しむことができる絵本も多く販売されており、成長に合わせて使い方が変化していくタイプは長く活用できます。
7〜12か月向けは厚紙のしかけ絵本
指先の力が発達してくるこの時期には、めくる動作そのものを楽しめる厚紙製の絵本や、触感の違いを楽しめるしかけ絵本が適しています。
ザラザラ、ガサガサ、キラキラ、ふわふわ、でこぼこ、ツルツルなど、触って感触を楽しめる絵本を取り入れると、破ることへの興味を別の刺激に置き換えることもできます。
1歳以降は舐めても破れにくい絵本
子どもが物を口に運んでしまうのはピークが1歳前後で、一般的に2歳頃まで続くとされ、危険なものでない限りは優しく見守ることが正解です。
この時期は角が丸く加工された厚紙絵本や、破れにくい素材で作られた絵本を選ぶと、親のストレスを減らすことができます。
市販のカバーフィルムを絵本に貼って補強する方法も、大切な絵本を長持ちさせる工夫として広く実践されています。
読み聞かせがうまくいかない時の関わり方
絵本を持ちたがる時期は、思うように読み聞かせが進まないことも珍しくありません。
焦らず、赤ちゃんのペースに合わせる姿勢が大切です。
最後まで話を聞かない時の対応
ストーリーを最後まで聞かせようとする必要はありません。
赤ちゃんが興味を示したページだけを繰り返し見せたり、絵を指差して単語だけ伝えたりするだけでも、十分に絵本との良い関わりになります。
「完読すること」ではなく「絵本を好きになってもらうこと」を目標に切り替えると、親自身の気持ちも軽くなります。
逆さまに持つ・ページを戻す行動への理解
絵本の上下が逆さまになっていたり、同じページを何度も戻ってめくり続けたりする様子も、この時期によく見られる行動です。
内容の正しさよりも、めくる動き自体を楽しんでいる場合が多いため、無理に正しい持ち方に直そうとせず、そのまま自由に触らせてあげることをおすすめします。
絵本を持ちたがる時期に育つ力
赤ちゃんが絵本を持ちたがる、めくりたがるという行動は、単なる遊びにとどまらず、その後の発達にもつながる大切な経験です。
手指の巧緻性が磨かれる
ページをつまむ、めくる、握るという一連の動作は、その後の食事や着替え、お絵かきなど日常生活のさまざまな動作の基礎となる手指の巧緻性を育てます。
紙を破る行為は手先の訓練を兼ねており、指先の感覚を養うのに最適な時期とも言われています。
自己主張と自立心が育つ
「自分で持ちたい」「自分でめくりたい」という気持ちを尊重してもらう経験は、赤ちゃんの自己肯定感や自立心の土台になります。
大人がすべてをコントロールせず、できる範囲で自由に触らせてあげることが、成長を後押しする関わり方です。
読み聞かせが発達に与える効果
絵本を持ちたがる時期の関わり方を考えるうえで、読み聞かせそのものが子どもの発達にどのような影響を与えるのかを知っておくことも役立ちます。
国内の大規模調査からは、読み聞かせの頻度と子どもの発達との間に明確な関連があることが示されています。
環境省が実施している子どもの健康と環境に関する全国調査に参加した36,866組の母子ペアを対象に分析した結果、読み聞かせの頻度が高いほど、コミュニケーション、粗大運動、微細運動、問題解決、個人-社会という5つの発達領域すべてにおいて発達スコアが高いことが判明しました。
特にコミュニケーション領域では、読み聞かせを頻繁に行うグループで、ほとんど行わないグループと比較してスコアが大幅に高い結果となっています。
この研究は東北大学の研究グループによって発表されたもので、東北大学医療系メディアLIFEの発表資料で詳しく確認できます。
また別の研究では、読み聞かせを行った約2か月間で、平均して6か月分に相当する語彙の増加が子どもにみられたという結果も報告されています。
絵本を持ちたがる行動を止めることに気を取られすぎず、たとえ短い時間でも絵本と触れ合う機会を積み重ねていくことが、長い目で見て子どもの発達を支える力になります。
自閉症との関係を心配する声への回答
絵本をめくり続ける、内容よりもページ操作にこだわるといった行動を見て、発達に不安を感じる親御さんも少なくありません。
しかし、こうした行動だけで判断することは適切ではありません。
動くものが好きな赤ちゃんがいて、絵本をめくる動きが楽しいと感じているだけであり、絵本の内容を理解していなくても、2歳頃には言葉図鑑と同じものを持ってきて遊べるようになるケースも多く報告されています。
警告：気になる行動が長期間続く場合や、他にも発達面で気になる点が複数ある場合は、自己判断せずに乳幼児健診の機会や小児科、地域の保健センターに相談することをおすすめします。
一つの行動だけで判断せず、専門家の目で全体的な発達を確認してもらうことが安心につながります。
絵本タイムを楽しくするコツ
最後に、絵本を持ちたがる時期の親子時間をもっと楽しむための工夫を紹介します。
短い時間でも毎日続けることを意識する
1回の読み聞かせを長く続けることよりも、短い時間でも毎日絵本に触れる習慣を作ることの方が効果的です。
寝る前の数分間だけでも、絵本を手に取る時間を日課にすると、赤ちゃんも安心して絵本と向き合えるようになります。
親自身も一緒に楽しむ姿勢を持つ
読み聞かせは子どもだけでなく、親自身のストレス軽減にもつながると報告されています。「うまく読めなくてもいい」「途中でめくられてもいい」と気持ちを軽くして、赤ちゃんと一緒にページをめくる時間そのものを楽しんでみてください。
絵本を身近な場所に置いておく
赤ちゃんの手が届く場所に絵本を置いておくと、自分から手を伸ばして絵本に触れる機会が自然と増えます。
カラーボックスなどを活用して、赤ちゃんが自分で選んで持ち出せる環境を整えてあげるのも良い方法です。
まとめ
赤ちゃんが絵本を持ちたがる、自分でめくりたがるという行動は、決して困った癖ではなく、手指の発達や好奇心、自我の育ちを示す大切な成長のサインです。
生後3〜4か月ごろから絵本に触れる楽しさを知り始め、生後半年を過ぎるころには握る・持つ動作が増え、生後9か月から1歳前後にはめくる動作そのものを楽しむようになっていきます。
破る、口に入れるといった行動も発達の一環であり、危険への配慮をしながら根気強く見守っていくことが大切です。
月齢に合った絵本を選び、完読にこだわらず赤ちゃんのペースに寄り添うことで、絵本タイムは親子にとってより楽しい時間になります。
今この瞬間の「めくりたがる」も、いつか必ず落ち着いていく一時的な姿だと分かっていれば、きっと今の育児をもっと肯定的に楽しめるはずです。
