「そろそろうちの子にもかるたを・・・」と思いつつ、何歳から始めていいのか、どんな遊び方がいいのか迷っていませんか。かるたは昔からある伝統的な遊びですが、実は3歳頃からの導入が知育の観点からもとても理にかなっています。この記事では、3歳児のかるたデビューに必要な情報を、遊び方のコツから選び方、ひらがな学習効果、安全面の注意点まで一つの記事で網羅的に解説します。読み終える頃には、今日からお子さんと一緒にかるたを楽しみたくなるはずです。
かるたは何歳から始められるの？
「まだ字も読めないのにかるたなんて早いのでは」と感じる方は多いですが、実際にはそんな心配は不要です。
かるたは一般的なルールに沿った遊び方であれば3歳くらいから楽しむことができるとされています。
かるたは、一般的なルールに沿った遊び方なら、3歳くらいから楽しむことができます。
3歳になると、個人差はあるものの、大人の話や、ルールを理解する力がついてきます。
市販かるたの対象年齢表示をチェック
実際に販売されているかるたの多くも、対象年齢を3歳からと設定しています。
参考価格660円ほどの人気絵本かるたも対象年齢は3歳からとされています。
パッケージに記載された対象年齢は安全性や難易度の目安になるため、購入前に必ず確認しましょう。
文字が読めなくても絵で楽しめる
かるたは、字が読めなくても絵を頼りにすれば3～4歳ごろから始めることができるでしょう。
最初から全ての札を使うのが難しい場合は、少ない枚数からスタートするのがおすすめです。
はじめから全ての札を使って遊ぶのが難しいようであれば、少ない枚数から遊ぶのもおすすめです。
かるた遊びに慣れてきたら徐々に枚数を増やしていくと良いですね。
3歳児にかるたがおすすめな理由
3歳という年齢は、実はかるた遊びにとって絶好のタイミングです。
発達段階の特徴とかるたの相性を見てみましょう。
記憶力が伸びる大切な時期
3歳前後は右脳の長期記憶の働きがピークを迎えるといわれる時期です。
3歳の時期は、記憶力の中でも、右脳の記憶能力「長期記憶」の働きがピークを迎えると言われています。
字は読めなくても、大人がくりかえし読み上げた読み札の言葉を覚えていて、上手に読み上げることができるのです。
この時期にかるたに触れることで、言葉や絵柄を自然に記憶していく力を育むことができます。
好きなものへの集中力が発揮される
3歳児は興味のあるものに対しては集中して取り組むため、好きな内容や絵柄の「かるた」を選べば、くり返し遊べます。
好きなキャラクターや乗り物などをテーマにしたかるたを選ぶことで、飽きずに繰り返し取り組める点も3歳児との相性の良さを裏付けています。
かるたがもたらす知育効果とは
かるたは単なる昔遊びではなく、複数の能力を同時に育てられる優れた知育玩具です。
ここでは代表的な効果を紹介します。
聞く力と語彙力が自然に育つ
読み札を聞いて内容を理解し、対応する絵を探すプロセスは、聞く力と語彙力を同時に鍛えます。
札の文章を読み上げたときに、文章をよく聞き、内容を理解したうえで札を探せるでしょう。
繰り返し遊ぶうちに、日常会話では触れにくい言葉にも自然と出会えるのが大きな魅力です。
記憶力・集中力・思考力を鍛える
かるた遊びで育つ力は一つではありません。
聞こえた文章を覚えて、目の前のと結びつけて探すため、記憶力が育ちます。
また、自分でものごとを考えようとする力を育む知育に最適といえるでしょうという指摘もあり、記憶力・集中力・思考力といった複数の力が遊びながら養われます。
ひらがなへの興味付けにつながる
ひらがなをまだ読めない子でも、かるたを通じて文字への興味を持ち始めることが多い点も見逃せません。
文字に興味を持ち始める3～4歳ごろから「かるた遊び」を取り入れてみませんか？まだうちの子はひらがなを覚えていないし・・・と思われるかもしれませんが、かるたをきっかけにひらがなに興味を持って、自然とひらがなだけでなく、かるたに出てくることわざなどを覚えることも。
札を取った後に一緒に文字を読む習慣をつけることで、無理なくひらがな学習の土台を作ることができます。
札を取ったら、札の文字を一緒に読みましょう。
アンパンマン～の「あ」と言うと、子どもも真似をして「あ」と言えるようになります。
それを繰り返す事で、自然と理解出来る文字が増えます。
3歳から始める遊び方のコツ
いきなり本格的なルールで挑戦すると、3歳児にとってはハードルが高く感じられることがあります。
年齢に合わせたアレンジが継続のカギです。
枚数を絞ってスモールスタート
最初から50音すべての札を使う必要はありません。
お気に入りのキャラクターや動物など、興味を引きやすい札を5〜10枚程度に絞って始めると、成功体験を積みやすくなります。
慣れてきたら少しずつ枚数を増やしていきましょう。
読み手は大人がゆっくりと
最初は大人がゆっくり、はっきりと読み上げることが大切です。
文章の途中で少し間を置いたり、絵のヒントになる言葉を強調したりすると、3歳児でも札を見つけやすくなります。
子どもに読み手役を任せてみる
少し慣れてきたら、子ども自身に読み手をやってもらうのもおすすめです。
少しずつかるたに慣れてきたら、ぜひ子どもにも読み手になってもらいましょう。
子どもの記憶力は大人もびっくりするほどです。
覚えた読み札を得意げに読み上げる姿は、親にとってもかけがえのない成長の記録になります。
選び方のポイントとおすすめ商品
市場にはさまざまなかるたが並んでいますが、3歳児に選ぶ際は次のポイントを意識すると失敗しにくくなります。
好きなキャラクター・テーマで選ぶ
3～4歳の小さな子どもには、みんなで楽しく遊べるものを選びましょう。
かるたの対象年齢は3歳以上のものが多く、難易度が低い商品も多数。
シンプルな絵や大きな文字など、小さな子どもでも楽しめる工夫が施されているかるたを探してください。
好きなキャラクターが登場するかるたは、それだけで遊びへのモチベーションが高まります。
札の枚数や厚みも要チェック
札の枚数が多すぎると3歳児には負担になることがあります。
札の枚数は、50音に濁点・半濁点などを含め合計69枚。
一般的なかるたよりも多めですが、とにかくおいしそうな食べ物の絵が楽しく、読み札もリズミカルで語呂も良いので、難なく楽しめそうです。
のように、枚数がやや多くてもテンポの良い読み札であれば飽きずに楽しめるケースもあるため、実際のレビューを参考にするとよいでしょう。
ひらがな表付きタイプが便利
ひらがな表が付属しているかるたは、遊びながら文字の一覧を確認できるひらがなひょうが付属しているので、これからひらがなを覚える子や勉強中の子にぴったりという声もあり、初めてのかるた選びに迷ったらひらがな表付きタイプを選ぶと安心です。
遊ぶときの注意点とトラブル対策
楽しいかるた遊びも、いくつかの注意点を押さえておくことでより安全に、より長く楽しめます。
誤飲・窒息への配慮を忘れずに
3歳前後の子どもは何でも口に入れてしまう行動特性があるため、小さな部品には十分な注意が必要です。
消費者庁の資料では子どもには「何でも口に入れる」という行動特性がありますので、小さいおもちゃの誤嚥・窒息事故を防ぐため、以下のポイントに気を付けましょうと呼びかけられています。
かるたの札自体は比較的大きく安全性は高い遊びですが、パッケージの小さな付属品などがある場合は特に気をつけましょう。
詳しくは消費者庁の公式情報も参考にしてください。
きょうだいがいる家庭は対象年齢の違いに注意
上の子のおもちゃを下の子が誤って口に入れてしまう事故も報告されています。
兄弟がいる家庭では、年下の子どもが、年上の子どものおもちゃを使うことがあります。
年上の子どものおもちゃが、年下の子どもの対象年齢を満たさない場合には、年下の子どもには使用させないように注意しましょう。
きょうだいで遊ぶ際は、対象年齢や札の大きさを事前に確認しておくと安心です。
継続のコツと年齢別ステップアップ
せっかく始めたかるた遊び、無理なく続けていくための工夫を知っておきましょう。
成功体験を積み重ねる声かけ
札を取れたときはもちろん、取れなかったときも「よく聞けていたね」「惜しかったね」など前向きな声かけを意識しましょう。
競争よりも「楽しく参加できた」という達成感を優先することが、3歳児のやる気を継続させるコツです。
年齢が上がったらかるたの種類を変える
文字を覚え始めたら、絵中心のかるたから徐々に文字中心のかるたへステップアップするのもおすすめです。
かるたで遊んでいるうちに文字を覚えてくると、今度は文字で札を取れるようになってきます。
そこで、今度は違う種類のかるたをチャレンジしてみましょう。
いままで絵で判断していた遊び方から、文字で取る練習へと自然に移行できます。
季節のイベントに合わせて習慣化
お正月や祖父母との集まりなど、季節の行事にかるたを取り入れると、遊びが特別な思い出として定着しやすくなります。
年に数回でも家族で盛り上がる時間を作ることで、かるたへの愛着がさらに深まります。
よくある質問
まだひらがなが読めなくても大丈夫？
問題ありません。
前述の通りかるたは、字が読めなくても絵を頼りにすれば3～4歳ごろから始めることができるでしょう。
絵札の絵をヒントに楽しむところからスタートし、徐々に文字に慣れていけば十分です。
何分くらい遊ぶのがちょうどいい？
3歳児の集中力を考えると、1回あたり10〜15分程度を目安にするのがおすすめです。
飽きる前に切り上げて「また遊ぼうね」で終わることで、次回への意欲につながります。
兄弟姉妹の年齢差がある場合はどうする？
上の子には文字を中心に、下の子には絵をヒントにするなど、同じかるたでも役割やルールを変えて楽しむ工夫が有効です。
難易度の異なる複数のかるたを用意しておくと、家族全員で長く楽しめます。
まとめ
かるたは、3歳という記憶力が伸びる大切な時期にぴったりの知育遊びです。
聞く力・語彙力・記憶力・集中力・そしてひらがなへの興味付けまで、一つの遊びで多くの力を育てられるのが最大の魅力といえます。
最初は少ない枚数から、絵をヒントにしたゆるやかなルールで始め、少しずつ本格的な遊び方へステップアップしていきましょう。
安全面への配慮を忘れずに、親子で一緒に読み札を読み、笑い合いながら過ごす時間そのものが、何より貴重な知育体験になります。
ぜひ今日から、お子さんとのかるたデビューを楽しんでみてください。
