絵本代を節約！図書館と中古・定期購読の使い分け術

「絵本を読んであげたいのに、気づけば本棚がいっぱい・・・お財布もピンチ」。0〜3歳のお子さんを育てているパパ・ママなら、一度はそんな悩みを感じたことがあるのではないでしょうか。子どもの好奇心は日々変化し、気に入った絵本はボロボロになるまで読んで欲しがる一方で、飽きるとぱたりと興味を失うこともあります。すべて新品で買い揃えようとすると、絵本代は想像以上に家計を圧迫してしまいます。

そこでこの記事では、図書館・中古・定期購読という3つの方法を上手に組み合わせることで、絵本代を大きく節約しながら読み聞かせを楽しむ具体的な方法を、実際のデータや公的機関の情報をもとに詳しく解説します。読み終える頃には、我が家に合った絵本との付き合い方がきっと見つかるはずです。

0〜3歳の絵本代はなぜかさむのか

まず知っておきたいのは、乳幼児期は絵本の消費スピードが非常に速いという点です。
0歳児は同じ絵本を何度も読んでもらうことを好みますが、1〜3歳になると好みがどんどん変わり、次から次へと新しい絵本を欲しがる時期に入ります。
新品の絵本は1冊あたり1,000円前後することも多く、月に数冊買い足すだけでも年間で数万円の出費になりかねません。

絵本の平均価格帯を知っておこう

一般的な乳幼児向け絵本は、税込み900円台〜1,500円台のものが中心です。
仕掛け絵本やハードカバーの海外絵本になると、2,000円を超えるものも珍しくありません。
「毎月何冊買うか」を意識せずに買い足していくと、年間の絵本代は数万円規模になりやすいため、早めに家計内でのルール作りをしておくことが大切です。

成長スピードと興味の移り変わりが出費を加速させる

0歳から3歳までは発達段階の変化が非常に大きい時期です。
指先の発達、言葉の理解、興味の対象など、数か月単位でどんどん変化していきます。
そのため「せっかく買ったのにすぐに飽きてしまった」という経験をしたパパ・ママも多いはず。
だからこそ、すべてを購入で揃えるのではなく、後述する図書館・中古・定期購読をバランスよく使い分ける発想が節約の鍵になります。

図書館を賢く使い倒す活用術

絵本代節約の王道といえば、やはり図書館の活用です。
多くの自治体の公立図書館では、絵本を含む児童書を無料で借りることができ、上手に使いこなせば絵本代をほぼゼロに抑えることも可能です。

貸出冊数と貸出期間の目安

自治体によって多少の差はありますが、多くの公立図書館では令和4年4月1日から、お借りいただける本の上限冊数が6冊から10冊に増えているなど、近年は貸出冊数が拡充される傾向にあります。
実際に神戸市や横浜市、大和市、音更町などの図書館では全館あわせておひとり10冊まで、2週間貸出できるという運用が一般的です。
自治体によっては港区のように本・雑誌15冊、CD5タイトル、DVD2タイトル、ビデオ3タイトルまで借りられるところもあり、兄弟姉妹分もまとめて借りれば絵本代の節約効果はさらに大きくなります。

大型絵本・紙芝居の借り方に注意

注意点として、一宮市立図書館のように「大型絵本」「大型紙芝居」は通常の貸出冊数とは別枠で、各1冊までという制限がある自治体も存在します。
本や紙芝居・雑誌等の図書はお一人で10冊までだが、大型絵本、大型紙芝居は各1冊までとなるというルールがあるため、読み聞かせイベント用に大型絵本を借りたい場合は事前に図書館へ確認しておくと安心です。

予約・リクエストサービスを活用する

読みたい絵本が近所の図書館になくても、多くの自治体では他館からの取り寄せや予約サービスを利用できます。
人気の絵本はすぐに貸出中になってしまうこともあるため、気になる絵本を見つけたらその場でスマートフォンから予約を入れておくのがおすすめです。
図書館カードの作成には基本的に本人確認書類が必要になるので、事前に自治体のホームページで持ち物を確認しておきましょう。

中古絵本を安全に手に入れるコツ

「手元に置いておきたい」「何度も読み返したい」というお気に入りの絵本は、無理に新品で買わず、中古市場を活用するのも賢い選択です。

フリマアプリの相場観をつかむ

絵本の中古相場は購入場所によって差があります。
実際に絵本の中古購入を比較した記録によるとメルカリの相場は500円前後（状態：目立った傷や汚れなし/送料込み）で割とすぐに売り切れる一方、Amazonの中古だと350円から購入でき数も多いとされています。
フリマアプリはロングセラー作品や人気シリーズが出品されやすく、状態の良いものが見つかりやすいのが魅力です。

古本屋・ネット中古書店の使い分け

実店舗の古本チェーンを利用する場合は、在庫状況にばらつきがある点に注意しましょう。
前述の比較記録でもブックオフオンラインだと200円からと安価だが在庫が少ない傾向があると報告されています。
近所の古本屋やリサイクルショップに直接足を運んで探す、あるいは複数のネット中古書店を横断的にチェックするなど、複数の入手ルートを組み合わせると効率よく掘り出し物に出会えます。

中古絵本を選ぶときのチェックポイント

• ページの破れやシミ、書き込みの有無を写真や商品説明でしっかり確認する
• 対象年齢とページ数が今の子どもの発達段階に合っているか確認する
• 仕掛け絵本や布絵本は可動部分の劣化・破損がないか特に注意する
• 出品者の評価やコメント欄も参考にして信頼できる相手から購入する

注意したいのは、小さなお子さんが口に入れてしまう可能性がある絵本の場合、破れや剥がれたパーツがないか大人が事前にしっかりチェックすることです。
安さだけで選ばず、安全面の確認を怠らないようにしましょう。
なお、絵本を手放すときの買取相場はブックオフを利用した場合の絵本の買取価格の相場は5〜30円程度と決して高くないため、卒業した絵本はフリマアプリでの譲渡や地域の子育てサークルでの交換もあわせて検討すると良いでしょう。

絵本定期購読サービスの選び方

「選ぶ手間を減らしたい」「専門家が選んだ絵本に出会いたい」という家庭には、絵本の定期購読サービスも人気の選択肢です。

定期購読サービスの特徴を比較

代表的なサービスとして、子どもの本の専門店が手がけるものがあります。
たとえばクレヨンハウスが手がける定期便は0歳から小学6年生までの年齢別コースのほかに、新刊コースや英語絵本・大人向けコースなど、合計25コースを用意しているのが特徴です。
また、絵本ナビが運営するサービスは読み終わった本の引き取りサービスがあり、送料は594円と、家に絵本が増えすぎるのを防ぎたい家庭に向いています。
ハードカバーの海外絵本を中心に届けてくれるサービスもあり、翻訳絵本にじっくり触れさせたい家庭から支持を集めています。

定期購読のメリット・デメリット

定期購読の最大のメリットは、プロが選んだ質の高い絵本と毎月出会えることです。
自分では選ばないジャンルの絵本に触れるきっかけにもなります。
一方で、子どもの好みに合わない回があっても返品できないケースが多い点や、休止・再開の手続きが必要な点はデメリットとして押さえておきましょう。
多くのサービスでは年齢に応じたコース変更や休会制度が用意されているため、契約前に条件をよく確認することが大切です。

料金を抑えるための工夫

定期購読は便利な反面、月々の固定費が発生します。
年間一括払いや長期契約割引を利用すると、単月契約よりもトータルの絵本代を抑えられるケースが多いため、続けられそうだと感じたら年払いへの切り替えも検討してみましょう。
また、複数のサービスを比較検討できる一括シミュレーションを提供しているところもあるので、月齢や予算を入力して比較してから決めるのがおすすめです。

自治体の無料絵本サービス活用法

実は、絵本代を節約するうえで見落とされがちなのが、自治体が実施している無料の絵本贈呈事業です。

ブックスタート事業とは

ブックスタートは、赤ちゃんと保護者に絵本を開く体験と絵本そのものをプレゼントする活動で、0歳児健診などの機会に、絵本をひらく楽しい「体験」と「絵本」をセットでプレゼントする自治体の事業です。
2026年時点までの実績として、絵本の配付のみを行なう自治体も含めると全国1,525自治体で「赤ちゃんへの絵本贈呈事業」が実施されていることが分かっています。
全国的な広がりを見せており、開始から20年で約830万人の赤ちゃんが対象となったという報告もあります。

お住まいの自治体の制度を確認しよう

多くの自治体では、乳児健診や出生届提出時の案内など、意外と見落としやすいタイミングで絵本のプレゼント案内が届きます。
案内を見逃してしまった場合でも、多くの自治体では図書館や子育て支援窓口に問い合わせれば対応してもらえることがあるので、母子手帳や自治体からの郵送物、公式ホームページを一度チェックしてみましょう。

図書館・中古・定期購読の使い分け

ここまで紹介した3つの方法には、それぞれ得意・不得意があります。
目的に応じて組み合わせることで、絵本代の節約効果を最大化できます。

月齢・成長段階別のおすすめの組み合わせ

0歳のうちは自治体からもらえるブックスタートの絵本と図書館の貸出を中心に、絵本のある暮らしに慣れていくのがおすすめです。
1〜2歳で好みがはっきりしてきたら、繰り返しリクエストされる絵本だけを中古で手元に置き、それ以外は図書館でどんどん借りて試す方法が経済的です。
3歳前後になり、質の良い絵本を継続的に取り入れたいと感じたら、定期購読を部分的に取り入れるとバランスが取れます。

兄弟姉妹がいる家庭の節約テクニック

兄弟姉妹がいる場合は、図書館の貸出冊数の上限を家族全員分でフル活用するのがコツです。
上の子向け、下の子向けとそれぞれ借りれば、家庭内の絵本のバリエーションが一気に増えます。
図書館カードを家族分作っておけば、貸出上限も人数分に増えるため、まとめ借りしたいときに非常に便利です。

絵本を長持ちさせる保管術

せっかく手に入れた絵本も、傷んでしまえば買い直しが必要になり、結果的に出費がかさんでしまいます。
ここでは絵本を長持ちさせるための工夫を紹介します。

破れ・汚れを防ぐ日常の工夫

ページの角が丸まってきたら早めにブックカバーやフィルムコーティングを施すと、破れの進行を防げます。
また、食事中やお菓子を食べながらの読み聞かせは汚れの原因になりやすいため、絵本タイムと食事タイムを分ける習慣をつけるだけでも劣化を防げます。

収納方法で絵本の寿命を延ばす

絵本は立てて収納するよりも、表紙が見えるように並べる「面出し収納」にすると、子ども自身が自分で絵本を選びやすくなり、乱雑に引き抜かれることによる破損を防ぎやすくなります。
低い位置に絵本棚を設置し、子どもが自分で出し入れできる環境を整えることも、結果的に絵本を大切に扱う習慣づくりにつながります。

よくある質問Q&A

Q. 図書館で借りた絵本を汚してしまったらどうすればいい？

軽微な汚れであれば図書館カウンターに相談すれば対応してもらえることがほとんどです。
ただし故意の破損や紛失の場合は弁償を求められることもあるため、借りている間は保管場所に気を配りましょう。

Q. 中古絵本と新品、どちらから優先して揃えるべき？

結論としては、まず図書館で試し読みをしてお気に入りが見つかったものだけを中古や新品で購入するのが最も無駄のない方法です。
すべてを新品で揃える必要はありません。

まとめ

絵本代の節約は、「全部買う」か「全部借りる」かの二択ではありません。
図書館でたくさん試し読みをし、本当に気に入った絵本だけを中古や新品で手元に残し、選書の手間を省きたい時期だけ定期購読を取り入れるという使い分けこそが、家計にも子どもの読書体験にも優しい方法です。

絵本は子どもの好奇心や言葉の発達を育む大切な存在ですが、無理をして買い揃える必要はありません。
今回紹介した図書館の活用術、中古絵本の探し方、定期購読サービスの選び方、そして自治体のブックスタート事業をぜひ組み合わせて、親子で絵本の時間をもっと気軽に、もっと楽しく過ごしてみてください。